UlasanAnime.com – Otakon, sebuah konvensi anime yang telah lama berdiri, saat ini tengah menghadapi krisis eksistensial akibat dampak pandemi COVID-19 yang menghentikan penyelenggaraan acara tatap muka dan berdampak signifikan pada keuangannya. Kekhawatiran ini wajar terjadi, mengingat banyak konvensi lain yang juga terancam gulung tikar akibat situasi yang sama.
Meskipun demikian, penulis memiliki pandangan yang beragam mengenai situasi yang dihadapi Otakon, terutama terkait upaya penggalangan dana yang mereka lakukan. Otakon, yang beroperasi sebagai organisasi nirlaba pendidikan nirlaba 501(c)(3) yang berbasis di Maryland, kembali meminta donasi dari publik. Penulis tidak melihat ada yang salah dengan upaya penggalangan dana itu sendiri, namun hal ini justru memperumit model bisnis mereka.
Sebelumnya, Otakon tidak pernah benar-benar beroperasi layaknya sebuah organisasi yang giat menggalang dana. Konvensi ini lebih berjalan seperti konvensi pada umumnya, baik yang berorientasi profit maupun tidak, namun tidak pernah menyimpan banyak cadangan kas. Lebih lanjut, berdasarkan komunikasi langsung yang diterima, biaya operasional Otakon mencapai sekitar $250.000 USD per tahun, bahkan selama masa pandemi.
Detail-detail krusial ini akhirnya terungkap, padahal Otakon bisa saja mengungkapkannya sejak awal. Cara mereka mengajukan permohonan donasi yang terkesan setengah hati mencerminkan masalah yang lebih besar. Bagi mereka yang telah memantau laporan keuangan historis Otakon, perkiraan kasar mengenai kondisi keuangan mereka sebenarnya sudah dapat diperoleh.
Mengetahui bagaimana konvensi ini dijalankan, tidak mengherankan jika situasi ini akhirnya memuncak dan mereka terpaksa mengandalkan simpati publik untuk bertahan. Masalah yang lebih besar inilah yang menjadi inti kekhawatiran penulis terhadap Otakon: terasa bahwa kepemimpinan mereka tidak memiliki fokus yang jelas mengenai arah pengembangan konvensi ini, selain sekadar bertahan.
Mungkin ini adalah konsekuensi dari struktur komite yang berganti-ganti setiap tahun, yang membuat setiap penyelenggaraan terasa unik. Atau mungkin, mereka terlalu berusaha keras untuk menyesuaikan diri dengan citra “Yayasan Pendidikan” yang lurus dan terhormat.
Itulah intinya. Konvensi anime, dari sudut pandang penulis, lebih mirip dengan klub golf. Sekelompok orang berkumpul, menyatukan uang dan sumber daya mereka, seperti waktu, energi, koneksi, pengetahuan, dan banyak lagi, untuk mengadakan sebuah pesta agar orang lain yang tidak terlibat dalam penyelenggaraan dapat berpartisipasi sesuai kenyamanan mereka.
Mungkin ada yang memilih untuk bermain golf 18 lubang, atau ada yang memilih untuk tidak bermain sama sekali. Mungkin ada yang mengisi panel tentang pengemudi, atau menjual kereta golf, apa pun itu. Namun, secara ekonomi, model ini hanya akan berhasil jika ada massa kritis. Semakin besar massa tersebut, semakin megah acara yang dapat diselenggarakan.
You might also be interested in : Princess Connect Global: A Quick Guide
Jika Anda menginginkan tamu-tamu ternama, mereka tentu mahal dan hanya dapat dihadirkan di konvensi besar. Di Amerika Utara, hanya ada sedikit konvensi semacam itu yang memiliki kredibilitas dan jaringan yang cukup untuk mengalokasikan anggaran sebesar itu untuk mendatangkan tamu-tamu papan atas.
Itulah pandangan penulis. Penulis menyadari bahwa bagi banyak orang lain, hal ini mungkin bukan masalah besar. Namun, hal ini tetap berdampak pada keseluruhan pengalaman konvensi, seperti dalam perumpamaan “Stone Soup” yang membuat sebuah konvensi layak dihadiri. Efek jejaring dari banyaknya daya tarik yang relevan dengan minat Anda dan teman-teman Anda lah yang membuat pesta itu terjadi.
Sebagai seseorang yang telah menghadiri setiap Otakon (setidaknya yang di Pantai Timur) sejak tahun 1998, penulis merasa sudah “cukup” dengan konvensi ini. Meskipun selama bertahun-tahun penulis menikmati konvensi ini dan berbagai hal yang telah dilakukannya, penulis juga melihat bahwa Otakon tidak akan benar-benar meningkatkan kualitasnya.
Banyak hal telah berubah dalam 20 tahun terakhir, dan bukan berarti ada kekurangan konvensi anime di sekitar sini. Sebenarnya, mungkin tidak ada? Namun, hanya konvensi seukuran Otakon dan dengan kualitas organisasi yang serupa. Ini bukan karena tidak ada komunitas untuk itu, melainkan karena, yah, menjalankan konvensi seperti itu tidaklah mudah.
Ada banyak konvensi yang lebih kecil di luar sana yang melakukan banyak hal sebaik Otakon, tetapi Otakon menempati posisinya – baik dalam kalender acara maupun dalam anggaran pengeluaran konvensi penulis (waktu dan uang).
Yang ingin disampaikan adalah, penulis telah melakukan donasi dan berharap yang terbaik untuk Otakon. Namun, sebagai seorang peserta yang cukup berinvestasi dan peduli terhadap keberlangsungan konvensi anime, penulis berpendapat bahwa penggantian Otakon dengan apa pun yang akan muncul mengisi kekosongan jika konvensi ini tidak bertahan, kemungkinan besar tidak akan menjadi kerugian bersih dalam jangka panjang.
Ini bukan sekadar optimisme biasa dari penulis, tetapi penulis benar-benar berpikir bahwa konvensi ini bisa direnovasi atau ditingkatkan, seperti halnya Baltimore Convention Center (BCC). Sayangnya, COVID-19 entah akan membuat hal itu semakin mustahil, atau justru mematikannya secara langsung. Keduanya bukanlah skenario yang baik.
